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Cómo encontrar el equilibrio: Los sorprendentes descubrimientos de salud mental de una pareja

Cuando Margarete Goncalves conoció por primera vez a su futuro esposo, César Macedo, sabía que él vivía con trastorno bipolar. Pero no entendió realmente lo que eso significaría para él, o para ella, hasta que las incertidumbres de la pandemia de COVID-19 cambiaron todo y los obligaron a buscar ayuda para la salud mental.

Margarete, gerenta de Talento de GM Financial responsable de América Latina y que trabaja desde su hogar en San Pablo, Brasil, irradia energía. Su personalidad magnética a menudo ha definido sus relaciones. Cuando las dificultades de su esposo con el trastorno bipolar dieron un giro difícil durante la pandemia, le costaba mucho levantarse de la cama y perdió su entusiasmo por la vida. Su depresión era algo que ni siquiera entendía.

Cuenta su historia con la esperanza (con la convicción, realmente) de que su vida puede alentar a otros a compartir sus dificultades, buscar la ayuda que necesitan, ser empáticos con quienes los rodean e impulsar un cambio positivo.

Luchar por encontrar el equilibrio de la salud mental durante un momento difícil

César Macedo tuvo problemas de depresión cuando era niño. A los 20 años, le diagnosticaron trastorno bipolar. Los tratamientos de psiquiatras, psicólogos y medicina lo mantuvieron equilibrado. Le estaba yendo tan bien que Margarete no pensó mucho en su afección, incluso después de que la pareja se casó. Pero las situaciones cambian. Después de la cirugía y de una intensa lucha por comenzar una nueva carrera, todo se detuvo para César cuando llegó la pandemia.

“Las personas con depresión y enfermedades mentales son más sensibles, en general, a las situaciones de la vida”, dice Margarete. “Entonces, siente las cosas de una manera diferente. Le cuesta mucho”.

Debido a que la cirugía afectó sus niveles de medicamentos y las frustraciones de la vida que le rodeaba, el trastorno bipolar dio un giro triste hacia la crisis y un intento de suicidio. Afortunadamente, César sobrevivió y aprovechó el tiempo en el hospital para mejorar.

“Necesitaba volver a estar en equilibrio antes de venir a la sociedad”, dice Margarete. “Necesitaba tener todos los medicamentos a un buen nivel; necesitaba equilibrarse. Esa es la palabra, equilibrio”.

Viendo que César estaba bien, Margarete simplemente no entendía el poder de las enfermedades mentales, incluso viviendo con alguien que las enfrentaba. “Estaba bien”, dice, agregando que estaba recibiendo un buen tratamiento. “Acabo de verlo pasar este momento difícil cuando lo vi desequilibrado”.

Cómo obtener ayuda para el bienestar de la salud mental

Las situaciones traumáticas en la vida de su esposo dejaron una huella en Margarete. Ella también comenzó a tener dificultades y cayó en depresión, algo nuevo para ella. “Tenía muchos prejuicios, incluso contra mí”, dice. “Ni siquiera reconocí que no me sentía bien, que no quería levantarme de la cama, que no quería ir a trabajar. Necesitaba ayuda. Necesitaba yo ir al psiquiatra. Necesitaba comenzar a tomar medicamentos”.

Margarete estaba abierta con sus dificultades. Informó a su liderazgo en GM Financial sobre su situación y la ayudaron a obtener los recursos que necesitaba. Fue a un psiquiatra, comenzó a tomar medicamentos y permanece activa bajo su cuidado.

“Tuve mucha suerte de sentirme cómoda compartiendo con ellos”, dice. “No todos tienen la misma suerte que yo de tener líderes que fueron tan abiertos y comprensivos. Necesité algo de tiempo, no todos los días, pero había días que debía tomarme para mí, incluso cuando estaba en el hospital o cuando estaba tan afectada por todo lo que estaba sucediendo”.

Margarete dice que el desconocimiento de las enfermedades mentales por parte de quienes la rodean, incluso de ella misma, muestra la necesidad de contar su historia, buscar ayuda y aceptarla. “Me veo hablando con otras personas, sin sentir vergüenza de pedir ayuda”, dice. “Veo a muchas personas luchando contra la COVID-19 y estaba hablando con mi esposo esta mañana sobre el efecto que podemos tener en las personas. Ya no es necesario que sufra más. Busque un médico, no luche contra el prejuicio. Tenemos muchas ideas equivocadas sobre las enfermedades mentales”.

Encontrar una perspectiva sobre la salud mental y avanzar

Cada caso es diferente; los dos casos en su propio hogar son muy diferentes, y ya está analizando con sus médicos un futuro cambio de medicinas. Margarete dice que la perspectiva de un terapeuta o médico puede ser una herramienta poderosa.

Alienta a las personas a ser abiertas con quienes las rodean. “Vi a mis líderes como mis compañeros en este viaje”, dice. “Prefiero compartir que esconderme, y creo que esa es la mejor manera de manejarlo. De lo contrario, no habrían comprendido mi comportamiento y eso puede ser perjudicial. Si les dije que necesitaba ir al hospital para ver a mi esposo o no me sentía bien y necesitaba tomarme tiempo para mí, comprendían y eran realmente compañeros. Me sentí realmente abrazada por ellos; fueron realmente empáticos”.

Con este viaje inesperado ahora parte de la historia de esta pareja casada, Margarete dice que le ha dado un nuevo deseo de simplemente ser feliz, vivir cada día a la vez y disfrutar de cada momento. Cuando está en una llamada telefónica de trabajo, quiere preguntarle cómo está la otra persona. Cuando está con sus amigos y familiares, quiere disfrutar del tiempo. Cuando trabaja, quiere abrazar a las personas que la rodean.

“Vi lo malo que es cuando te sientes triste que ahora quiero disfrutar cada momento cuando me siento bien”, dice. “Quiero que este momento importe”.

By Tim Newcomb

Tim Newcomb is a journalist based in the Pacific Northwest. He has contributed to Forbes SportsMoney, TIME Business, Fast Company, and the New York Times. Follow him on Twitter at @tdnewcomb